Why Cameroonians have poor access to blood.

It is June 14, 2021. Yet, many Cameroonians still lack access to blood and blood products.

Today on World Blood Donor Day, I reflect on the great need Cameroon has for voluntary , non remunerated blood donors and why many Cameroonians are still unable to get access to blood when they need it.

The need for blood is universal, but access to blood for all those who need it is not. Blood shortages are particularly acute in developing countries like Cameroon. 

Cameroon has peculiar access challenges stemming from a lot of factors which include:

1. Infrastructure: power and blood banking equipment/ systems that run at the required temperature are not readily available.

2. Funding/ Cost : the cost of storage equipment and even basic cost of blood bags and other reagents are not readily affordable for most primary health care centers. This drives up the cost of the blood units and further reduces access to blood products. For community driven organisations like the VMLS ( Volunteer Medical Laboratory Scientists Corps ) funding is needed to actualize low cost interventions that would increase access to blood.

 In Cameroon at the moment , average cost of a blood unit is about $35 per unit or about 17,000frs … For a country with a monthly minimum wage of 36,270frs or $70 and less than 10% health insurance coverage in the population, it means majority of people who need blood have to pay out of pocket and so this delays access or even prevents access.

3. Waste:  A unit of blood can cater for 3 patients , if appropriately separated and needed fractions used. However ,due to a paucity of separation facilities, there is an indiscriminate use of whole blood for each patient where only red blood cell concentrates or even platelet fractions would have sufficed.

4. Selfishness : perhaps it is not really selfishness, as much as a lack of understanding about the benefits of blood donation. Throughout the year (2020) we have spoken to many relative donors who in the past year donated blood for their family members hoping to convince them to become voluntary blood donors. Less than 2% willingly agreed to become voluntary donors.

It is an opportunity for more advocacy and community education. When a loved one needs blood , a much larger percentage will be willing to donate blood. However, when the blood donation is likely to be for a nameless person, many people balk at the idea.

5. The “business” factor : There are many who profit from the sale of blood and who readily make use of commercial paid donors to stock blood banks. Without firm legislation that criminalizes such transactions , it will be a challenge to reduce their activities.

These ones see the blood bank purely as a profit making business venture and not as a life saving facility.

There are other factors that affect the access of blood and blood products in the developing world. However, if the above are effectively tackled, there will be a noticeable improvement and improved access.

Pourquoi les Camerounais ont un accès limité au sang.

Nous sommes le 14 juin 2021. Pourtant, de nombreux Camerounais n’ont toujours pas accès au sang et aux produits sanguins.

Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée mondiale du don de sang, je réfléchis au grand besoin que le Cameroun a de donneurs de sang volontaires et non rémunérés et pourquoi de nombreux Camerounais n’ont toujours pas accès au sang quand ils en ont besoin.

Le besoin de sang est universel, mais l’accès au sang pour tous ceux qui en ont besoin ne l’est pas. Les pénuries de sang sont particulièrement aiguës dans les pays en développement comme le Cameroun.

Le Cameroun est confronté à des problèmes d’accès particuliers dus à de nombreux facteurs, notamment :

1. Infrastructure : les équipements/systèmes électriques et de banque de sang qui fonctionnent à la température requise ne sont pas facilement disponibles.

2. Financement/Coût : le coût du matériel de stockage et même le coût de base des poches de sang et autres réactifs ne sont pas facilement abordables pour la plupart des centres de soins de santé primaires. Cela augmente le coût des unités de sang et réduit encore l’accès aux produits sanguins. Pour les organisations communautaires comme le VMLS ( Volunteer Medical Laboratory Scientists Corps ), un financement est nécessaire pour mettre en œuvre des interventions à faible coût qui augmenteraient l’accès au sang.

 Au Cameroun à l’heure actuelle, le coût moyen d’une unité de sang est d’environ 35$ l’unité soit environ 17 000frs… Pour un pays avec un salaire minimum mensuel de 36 270frs soit 70$ et moins de 10% de couverture maladie dans la population, signifie que la majorité des personnes qui ont besoin de sang doivent payer de leur poche, ce qui retarde ou même empêche l’accès.

3. Déchets : une unité de sang peut accueillir 3 patients, si les fractions nécessaires sont séparées de manière appropriée et utilisées. Cependant, en raison d’un manque d’installations de séparation, il y a une utilisation indiscriminée du sang total pour chaque patient où seuls des concentrés de globules rouges ou même des fractions plaquettaires auraient suffi.

4. L’égoïsme : ce n’est peut-être pas vraiment de l’égoïsme, autant qu’un manque de compréhension des bienfaits du don de sang. Tout au long de l’année (2020), nous avons parlé à de nombreux donneurs apparentés qui, au cours de la dernière année, ont donné du sang aux membres de leur famille dans l’espoir de les convaincre de devenir des donneurs de sang volontaires. Moins de 2 % ont volontairement accepté de devenir des donateurs volontaires.

C’est une opportunité pour plus de plaidoyer et d’éducation communautaire. Lorsqu’un être cher a besoin de sang, un pourcentage beaucoup plus important sera prêt à donner du sang. Cependant, lorsque le don de sang est susceptible d’être pour une personne anonyme, beaucoup de gens rechignent à l’idée.

5. Le facteur “business” : Nombreux sont ceux qui profitent de la vente de sang et qui utilisent volontiers des donneurs commerciaux rémunérés pour stocker les banques de sang. Sans une législation ferme qui criminalise de telles transactions, il sera difficile de réduire leurs activités.

Ceux-ci voient la banque de sang purement comme une entreprise commerciale lucrative et non comme une installation de sauvetage.

D’autres facteurs influent sur l’accès au sang et aux produits sanguins dans les pays en développement. Cependant, si ce qui précède est efficacement abordé, il y aura une amélioration notable et un meilleur accès.

Who can host a blood drive/ Qui peut organiser une collecte de sang

Anyone can host. Companies, social groups, educational institutions.

Tout le monde peut héberger. Entreprises, groupes sociaux, établissements d’enseignement.

Contact

How can we get a listing of medical supplies? / Comment pouvons-nous obtenir une liste de fournitures médicales

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What does “One Donation Saves 3 Lives” mean? / Que signifie « Un don sauve 3 vies » ?

It means 3 products are retrieved from a total blood donation, which can be used for 3 different types of patients.

  1. Plasma
  2. Red Blood Cells
  3. Platelets

Cela signifie que 3 spécimen sont extraits lors d’un don de sang. Chacun de ces spécimen peut être utilisé pour 3 types de patients différents.

  1. Plasma
  2. Globules rouges
  3. Plaquettes

Can you blood donate when on your period? / Peut-on faire un don de sang lorsque nous sommes en période de menstruations?

Generally No, but a hemoglobin amongst other tests are performed to make sure the donor is not anemic before the blood is drawn.

Généralement Non mais un test d’hémoglobine parmi d’autres tests est effectué pour s’assurer que la donneuse n’est pas anémique avant la prise de sang.

Can women donate blood? / Les femmes peuvent-elles donner du sang?

Yes, maximum of 3 times a year or every 4 months.

Oui, maximum 3 fois par an ou tous les 4 mois

Pourquoi les donneurs donnent-ils du sang gratuitement, mais les patients paient des frais lorsqu’ils ont besoin de sang?

Le coût de la collecte, du traitement et du stockage du sang destiné aux patients est partagé entre l’État (Cameroun) et le patient à raison de 80% et 20% respectivement. Par exemple, au CHUY, le coût de traitement d’une pinte s’élève à environ 70 000frs et un patient dans le besoin ne paie que 17 000frs.

Why do donors give blood for free but patients pay a fee when they need blood?

The cost of collecting, processing and storing blood for patient use is shared between the state (Cameroon) and the patient at a rate of 80% and 20% respectively. Example, At CHUY a pint cost about 70,000frs to process (collection, testing, storage and salaries) and the patient in need pays 17,000frs.

Quels sont les avantages de faire un don de sang?

Sauver des vies est l’une des plus grandes récompenses. La plupart des banques de sang basées dans les hôpitaux* récompensent leurs donneurs avec des consultations gratuites, des examens et collecte de résultats gratuits. Consultez notre programme de récompenses sur notre site internet pour voir comment nous récompensons et valorisons nos donneurs.

What are the benefits of donating?

Saving Lives is one of the greatest rewards. Most hospital based blood banks* reward their donors with free consultations, free test and results Check out our Rewards page to see how we continue to appreciate our donors.

Combien de fois puis-je faire un don?

Après un don de sang, vous devez attendre au moins douze semaines (90 jours) pour les hommes et seize semaines (120 jours) pour les femmes avant d’en faire un autre. Les donneurs d’aphérèse plaquettaire peuvent donner tous les 7 jours et un maximum de 24 fois par an

How often can I donate?

You must wait at least twelve weeks (90 days) for men and sixteen weeks (120 days) for women between donations of whole blood.

Pourquoi (les banques de sang) posent-ils autant de questions personnelles avant de faire un don de sang?

Les plus grandes priorités des banques de sang sont la sécurité de l’approvisionnement en sang et celle de nos donneurs de sang. Certaines personnes peuvent être exposées à un risque de transmission de maladies transmissibles par le don de sang en raison d’une exposition lors d’un voyage ou d’autres activités ou elles peuvent rencontrer des problèmes liés au don de sang en raison de leur santé. Nous posons ces questions pour nous assurer qu’il est sécuritaire pour les patients de recevoir votre sang et pour s’assurer qu’il est sécuritaire pour vous de donner du sang ce jour-là.

Why do they (blood Banks) ask so many personal questions when I give blood

The highest priorities of the Blood Banks are the safety of the blood supply and our blood donors. Some individuals may be at risk of transferring communicable disease through blood donation due to exposure via travel or other activities or may encounter problems with blood donation due to their health. We ask these questions to ensure that it is safe for patients to receive your blood and to ensure that it is safe for you to donate blood that day.

Combien de temps faudra-t-il pour reconstituer la pinte de sang que je donne?

Votre plasma est remplacé dans les 24 heures qui suivent. La fabrication de nouveaux globules rouges prend environ quatre à six semaines. C’est pour cette raison qu’après un don de sang il faut compter au moins huit semaines entières avant d’en faire un autre.

How long will it take to replenish the pint of blood I donate

The plasma from your donation is replaced within about 24 hours. Red cells need about four to six weeks for complete replacement. That’s why at least eight weeks are required between whole blood donations.

Combien de temps dure un prélèvement de sang?

L’ensemble de la procédure dure environ une heure ; le prélèvement d’une pinte d’unité de sang en lui-même dure huit à dix minutes. Cependant, le temps de la procédure au complet peut varier légèrement d’un donneur à l’autre et elle peut dépendre de plusieurs facteurs, notamment les antécédents médicaux du donneur et la rapidité d’assistance que reçoit la personne dès son arrivée sur les lieux.

How long does a blood donation take

The entire process takes about one hour; the actual donation of a pint of whole blood unit takes eight to 10 minutes. However, the time varies slightly with each person depending on several factors including the donor’s health history and attendance at the blood drive.

Est-ce douloureux lorsqu’on insère une aiguille ?

Seulement pendant un moment. En pincant le dessous charnu et doux de notre bras, cette sensation est semblable à ce que nous ressentons lorsque l’aiguille est insérée dans notre bras.

How does the Blood donation process work?

Donating blood is a simple thing to do, but can make a big difference in the lives of others. The donation process from the time you arrive until the time you leave takes about 30mins. The donation itself is only about 8-10 minutes on average. The steps in the process are:

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Registration

1.           You will complete donor registration, which includes information such as your name, address, phone number, and donor identification number (if you have one).

2.           You will be asked to show a donor card, driver’s license

3.           Health History and Mini Physical

1.           You will answer some questions during a private and confidential interview about your health history and the places you have traveled.

2.           You will have your temperature, hemoglobin, blood pressure and pulse checked.

Donation

1.           We will cleanse an area on your arm and insert a brand–new, sterile needle for the blood draw. This feels like a quick pinch and is over in seconds.

2.           You will have some time to relax while the bag is filling.

3.           When approximately a pint of blood has been collected, the donation is complete and a staff person will place a bandage on your arm.

Refreshments

1.           You will spend a few minutes enjoying refreshments to allow your body time to adjust to the slight decrease in fluid volume.

2.           After 10-15 minutes you can then leave the donation site and continue with your normal daily activities.

3.           Enjoy the feeling of accomplishment knowing that you have helped to save lives.

Your gift of blood may help up to three people. Donated red blood cells do not last forever. They have a shelf-life of up to 42 days. A healthy donor may donate every 56 days.

What should I do after donating blood

After you give blood:

Take the following precautions:

•            Drink an extra four glasses (eight ounces each) of non-alcoholic liquids.

•            Keep your bandage on and dry for the next five hours, and do not do heavy exercising or lifting.

•            If the needle site starts to bleed, raise your arm straight up and press on the site until the bleeding stops.

•            Because you could experience dizziness or loss of strength, use caution if you plan to do anything that could put you or others at risk of harm. For any hazardous occupation or hobby, follow applicable safety recommendations regarding your return to these activities following a blood donation.

•            Eat healthy meals and consider adding iron-rich foods to your regular diet, or discuss taking an iron supplement with your health care provider, to replace the iron lost with blood donation.

•            If you get a bruise:  Apply ice to the area intermittently for 10-15 minutes during the first 24 hours. Thereafter, apply warm, moist heat to the area intermittently for 10-15 minutes. A rainbow of colors may occur for about 10 days.

•            If you get dizzy or lightheaded:  Stop what you are doing, lie down, and raise your feet until the feeling passes and you feel well enough to safely resume activities.

•            And remember to enjoy the feeling of knowing you have helped save lives!

•            Schedule your next appointment.

Will it hurt when you insert the needle ?

Only for a moment. Pinch the fleshy, soft underside of your arm. That pinch is similar to what you will feel when the needle is inserted.

Comment fonctionne une procédure de don de sang?

Donner du sang peut paraître simple et banale, mais ses effets contribue à changer à jamais la vie des autres. L’ensemble d’une procédure de don de sang dure environ 30 minutes. Le prélèvement de sang en lui-même est d’une durée moyenne de huit à dix minutes. Les différentes étapes de la procédure sont les suivantes :

Cliquez ici pour la vidéo

L’inscription

1.           Le donneur rempli un formulaire d’inscription destiné aux donneurs de sang. Celui-ci requiert des renseignements tels que le nom, l’adresse, le numéro de téléphone, ainsi que le numéro d’identification du donneur (s’il en a un).

2.           Le donneur présente une carte de donneur ou un permis de conduire

3.           Les antécédents de santé et mini bilan médical

1.           Le donneur répond à quelques questions au cours d’une entrevue privée et confidentielle sur ses antécédents de santé et les endroits qu’il a déjà eu à visiter.

2.           Sa température, son taux d’hémoglobines, sa tension artérielle et son pouls sont vérifiés.

 Don

1.           Une zone de son bras est minutieusement désinfectée et une aiguille stérile neuve y est insérée pour prélever du sang. Le donneur peut ressentir une sensation de pincement rapide qui se dissipe en quelques secondes.

2.           Le donneur peut se détendre pendant que le sac se remplit.

3.           Après avoir recueillie environ une pinte de sang, le prélèvement est considéré complet. Un préposé appose un pansement adhésif sur le bras du donneur à l’endroit où l’aiguille a été insérée.

 Aire de repos

1.           Le donneur a droit à quelques minutes de collation pour permettre à son corps de s’adapter à la légère baisse du volume de liquide.

2.           Après dix à quinze minutes, le donneur est libre de quitter le site de prélèvement et vaquer à ses activités quotidiennes.

3.           Il lui est recommandé de prendre le temps d’apprécier le sentiment d’accomplissement qu’il peut éprouver en sachant qu,il vient de contribuer à sauver des vies.

Un don de sang de votre part peut sauver jusqu’à trois personnes. Des globules rouges offerts ne durent pas éternellement. Ils peuvent être conservés pendant une période maximum de 42 jours. Un donneur sain peut faire un don tous les 56 jours.

Que dois-je faire après avoir donné du sang?

Après avoir donné du sang:

Il vous est recommandé de respectez les mesures suivantes :

•            Boire quatre verres supplémentaires (huit onces chacun) de liquides non alcoolisés.

•            Garder votre pansement sur votre bras et au sec pendant les cinq prochaines heures, et ne pas faire d’exercice physique ou porter des charges lourdes.

•            En cas de saignement à l’endroit où l’aiguille a été insérée, lever le bras droit vers le haut et effectuer une pression à cet endroit jusqu’à ce que le saignement cesse.

•            Il est possible de ressentir des étourdissements ou une perte de force. À ce moment, il faudrait faire preuve de prudence si vous prévoyez de faire quelque chose qui pourrait vous exposer ou blesser d’autres personnes. Pour toute profession ou passe-temps dangereux, suivre les recommandations de sécurité applicables à votre retour à ces activités après un don de sang.

•            Manger des repas sains et envisager d’ajouter des aliments riches en fer à son alimentation habituelle, ou discuter de la possibilité de prendre un supplément de fer avec son médecin, pour remplacer le fer perdu pendant le prélèvement de sang.

En cas de contusion :  Placer de la glace sur la zone douloureuse par intermittence pendant dix à quinze minutes pendant les 24 premières heures. Ensuite, appliquer quelque chose de tiède, chaud ou humide à cet endroit, par intermittence, pendant dix à quinze minutes. Ceci risque de créer un effet d’arc-en-ciel de couleurs à cet endroit pendant environ dix jours.

•            En cas de vertiges ou d’étourdissements :  Arrêter toute activité, s’allonger et lever les pieds jusqu’à ce que cette sensation passe et que l’on se sente assez bien pour reprendre les activités en toute sécurité.

•            Et ne pas oublier de se souvenir que l’on a contribué à sauver des vies!

•            Planifier son prochain rendez-vous.